专利的国际分类（International Patent Classification，简称IPC）是一种用于对专利文献进行分类的系统，它由世界知识产权组织（WIPO）制定和维护。IPC的目的是为全球的专利文献提供一个统一的分类体系，以便于检索和比较。这种分类体系不仅有助于专利申请人和专利局对专利进行管理，而且也方便了公众对专利信息的查询。
IPC系统基于技术领域进行分类，共分为八个部分，每个部分包含若干类别和子类别。这些部分包括：人类生活必需品、作业、运输、化学、纺织和造纸、固定建筑物、机械设备和电气设备等。每个类别都有一个特定的分类号，例如，A61代表医学或兽医学；C12代表生物化学；G06代表计算、计数等。
在IPC系统中，专利文献可以根据其技术内容被归入一个或多个类别。这种多级分类结构有助于细化搜索，使得用户能够更精确地找到相关的专利文献。此外，IPC还与其它几种分类系统相互关联，例如合作专利分类（CPC）和欧洲专利分类（ECLA），这进一步提高了专利文献检索的效率。
IPC的制定和更新是一个持续的过程，随着科技的发展和新领域的出现，WIPO会不断地对IPC进行修订和扩充。这种动态的分类体系确保了专利文献的分类能够与时俱进，满足不断变化的专利申请需求。